इस्लाम में मेरा अनुभव 1998 में न्यूयॉर्क शहर में एक स्नातक छात्र के रूप में शुरू हुआ।
मेरे जीवन के उस बिंदु तक, 25 वर्षों तक, मैं एक प्रोटेस्टेंट ईसाई रहा था, लेकिन काफ़ी समय से अपने धर्म का अभ्यास नहीं कर रहा था।
मुझे “आध्यात्मिकता” में अधिक दिलचस्पी थी और ऐसी किसी भी चीज़ की तलाश थी जिसका संगठित धर्म से कोई लेना-देना न हो। मेरे लिए, ईसाई धर्म निरर्थक था और समय के लिए प्रासंगिक नहीं था। मेरे लिए इसमें कुछ भी खोजना कठिन था जिसे मैं अपने दैनिक जीवन में लागू कर सकूँ।
ईसाई धर्म के साथ इस मोहभंग ने मुझे हर उस चीज़ से दूर कर दिया जो संगठित धर्म होने का दावा करती थी, मेरी धारणा के कारण कि वे सभी लगभग एक जैसे थें, या कम से कम उनकी प्रासंगिकता और उपयोगिता की कमी के संदर्भ में लगभग समान थें।
ईसाइयत के साथ मेरी अधिकांश निराशा ईश्वर की प्रकृति के बारे में ज्ञान और मार्गदर्शन की कमी और उसके साथ व्यक्ति के संबंध से उपजी है। मेरे लिए, ईसाई दर्शन इस बल्कि विचित्र मध्यस्थ संबंध पर निर्भर करता है जो कि हमारा यीशु के साथ माना जाता है, जो एक ओर एक आदमी थें, लेकिन दिव्य भी थें।
मेरे लिए, हमारे सृष्टिकर्ता के साथ इस कठिन और बहुत अस्पष्ट रिश्ते ने मुझे कुछ ऐसा खोजने के लिए छोड़ दिया जो मुझे परमेश्वर की बेहतर समझ प्रदान कर सके, और उसके साथ हमारा रिश्ता। मैं सीधे परमेश्वर से प्रार्थना क्यों नहीं कर सकता? मुझे हर प्रार्थना को “यीशु मसीह के नाम से” क्यों शुरू और समाप्त करना पड़ता है? एक सनातन, सर्वशक्तिमान निर्माता और पालनहार भी मनुष्य का रूप कैसे ले सकता है? उसे क्यों चाहिए? ये कुछ ऐसे सवाल थे जिन्हें मैं हल नहीं कर सका और समझ नहीं पाया।
इस प्रकार, मैं धर्म के लिए एक अधिक सरल और स्पष्ट दृष्टिकोण के लिए भूखा था जो मेरे जीवन को सच्चा मार्गदर्शन प्रदान कर सकती थी, न कि केवल हठधर्मिता जो तर्क पर आधारित ज्ञान से रहित थी।
ग्रेजुएट स्कूल में मेरे साथ एक यहूदी रूममेट था जो मार्शल आर्ट का छात्र था। जब मैं उसके साथ रह रहा था, वह सिलाट नामक एक कला का अध्ययन कर रहा था, जो एक पारंपरिक मलेशियाई मार्शल आर्ट है जो इस्लाम की शिक्षाओं पर आधारित है। जब मेरा रूममेट अपनी सिलाट कक्षाओं से घर आता था, तो वह मुझे सिलाट की विशिष्टता और इसके समृद्ध आध्यात्मिक आयाम के बारे में बताता था। जैसा कि मैं उस समय मार्शल आर्ट सीखने में काफी रुचि रखता था, मैंने जो सुना था, उससे मैं चकित था, और मैंने अपने रूममेट के साथ शनिवार की सुबह पहली कक्षा में जाने का फ़ैसला किया।
हालाँकि मुझे उस समय इसका एहसास नहीं था, इस्लाम में मेरा अनुभव उस सुबह न्यूयॉर्क शहर में मेरी पहली सिलाट कक्षा में 28 फ़रवरी, 1998 को शुरू हो रहा था। वहाँ, मैं अपने शिक्षक, सिक्गु (जिसका अर्थ मलय में शिक्षक है) सुलेमान से मिला, वह आदमी जिसने सबसे पहले मुझे इस्लाम धर्म की ओर उन्मुख किया। हालांकि मैंने सोचा था कि मैं एक मार्शल कलाकार के रूप में करियर शुरू कर रहा था, लेकिन 1998 का वह दिन वास्तव में मेरा मुस्लिम बनने की दिशा में मेरे पहले कदम का प्रतिनिधित्व करता है।
शुरू से ही मुझे सिलाट और इस्लाम में दिलचस्पी थी और मैं अपने शिक्षक के साथ जितना संभव हो उतना समय बिताने लगा। जैसा कि मेरे रूममेट और मैं सिलाट के प्रति समान रूप से जुनूनी थे, हम अपने शिक्षक के घर जाते थे और उनसे जितना ज्ञान प्राप्त कर सकते थे, कर लेते थे। वास्तव में, 1998 के वसंत में हमारे स्नातक स्कूल को पूरा करने पर, उनके निमंत्रण पर, हमने पूरी गर्मी उनके और उनकी पत्नी के साथ रहकर बिताई। जैसे-जैसे सिलाट में मेरी शिक्षा बढ़ती गई, वैसे-वैसे इस्लाम के बारे में मेरी सीख बढ़ती गई, एक ऐसा धर्म जिसके बारे में मुझे सिलाट में अपने अनुभव से पहले शायद ही कोई ज्ञान था।
जिस चीज़ ने इस्लाम के प्रति मेरे रूझान को इतना शक्तिशाली बना दिया वह यह था कि जैसे-जैसे मैं इसके बारे में सीख रहा था, वैसे-वैसे मैं इसे जी भी रहा था। क्योंकि मैंने अपने शिक्षक के घर पर अध्ययन किया, धर्मनिष्ठ मुसलमानों की उपस्थिति में होने के कारण मुझे लगातार इस्लाम की आवाज़ों, स्थलों और प्रथाओं से घिरे रहना पड़ा। क्योंकि इस्लाम एक संपूर्ण जीवन शैली है, जब आप इस्लामी वातावरण में होते हैं, तो आप इसे रोज़मर्रा की ज़िंदगी से अलग नहीं कर सकतें। ईसाई धर्म के विपरीत, जिसका दैनिक जीवन और धर्म के बीच अलगाव की ओर झुकाव है, इस्लाम अपने अनुयायियों को अल्लाह की पूजा को अपने हर काम में एकीकृत करने की अपेक्षा करता है। इस प्रकार, अपने शिक्षक के साथ रहने में, मैं इस्लामी दीन (जीवन शैली) में डूबा हुआ था और प्रत्यक्ष अनुभव कर रहा था कि यह कैसे किसी के जीवन को पूरे तरीके से आकार दे सकता है।
चूँकि इस्लाम हर परिस्थिति में हमारे जीवन को संचालित करने के सबसे स्वस्थ, सकारात्मक तरीके पर केंद्रित है, तो यह किसी भी समाज की सामाजिक दुविधाओं का एकमात्र वास्तविक उत्तर है, और हमेशा रहेगा।
शुरुआत में, इस्लाम मेरे लिए बहुत अलग और शक्तिशाली था। यह कई मायनों में बहुत अपरिचित भी था और इसके लिए जितने अनुशासन की आवश्यकता थी, उसे समझना मुश्किल था। उस समय, मैं कई मायनों में उदारवादी था, और किसी भी हठधर्मिता या अधिरोपित से दूर रहता था, चाहे वह कहीं से भी आया हो!
हालांकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया, और इस्लाम के बारे में मेरी समझ बढ़ती गई, मैं धीरे-धीरे यह देखने लगा कि जो धार्मिक हठधर्मिता प्रतीत होती है, वह वास्तव में हमारे निर्माता द्वारा हमारे लिए रखी गई जीवन शैली थी। यह जीवनशैली, मैंने बाद में सीखा, सच्ची संतुष्टि का सीधा रास्ता है, न कि केवल कामुक और सतही जीवन शैली जिसे मेरा समाज और संस्कृति बढ़ावा देती है। मैंने महसूस किया कि प्रश्न वास्तव में काफी सरल है। सर्व-बुद्धिमान सृष्टिकर्ता से बेहतर संभवतः कौन जान सकता है कि मनुष्य के लिए जीवन का सर्वोत्तम तरीका क्या है?
गवाही लेना
न्यूयॉर्क शहर में उस पहली सिलाट क्लास से लेकर जिस दिन मैंने अपनी गवाही ली, 30 जुलाई, 1999 तक, मैंने पूरी तरह से आत्म-परीक्षा की थी जिसमें दो प्रमुख प्रक्रियाएँ शामिल थीं। एक उस समाज की संस्कृति पर सवाल उठाना था जिसमें मैं पला-बढ़ा हूं, और दूसरा उस भूमिका पर सवाल उठाना था जो मैं चाहता था कि धर्म मेरे दैनिक जीवन में निभाए। जहाँ तक मेरी संस्कृति का प्रश्न है, यह उतना कठिन नहीं था जितना अधिकांश लोग सोचते हैं।
हम जीवन को कैसे देखते हैं, इस पर अमेरिकी संस्कृति अत्यधिक प्रभावशाली है क्योंकि यह हमारी सांसारिक इच्छाओं को पूरा करने के उद्देश्य से लगातार हम पर कामुक संतुष्टि की बौछार करती है। अमेरिका में, हमारे पास जो है और जो हम उपभोग करते हैं, उससे खुशी परिभाषित होती है, इस प्रकार, पूरी संस्कृति बाज़ार की ओर उन्मुख होती है। जब तक हम इस प्रकार के वातावरण से दूर नहीं होते हैं, तब तक इसकी कमियों को देखना मुश्किल है, जो कि भगवान को छोड़कर हर चीज़ की पूजा करने और विश्वास करने पर आधारित है, जो एकमात्र ऐसा है जो हमें हमारे जीवन में वास्तविक, स्थायी संतोष प्रदान कर सकता है।
व्यवसाय से एक सामाजिक वैज्ञानिक होने के नाते, मेरा अधिकांश पेशेवर समय हमारे समाज की सामाजिक बुराइयों को दूर करने में व्यतीत होता है। जैसा कि मैंने इस्लाम के बारे में अधिक सीखा, मैं इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि कई सामाजिक बुराइयां हमारे अस्वस्थ सामाजिक व्यवहार पर आधारित हैं। चूंकि इस्लाम एक जीवन शैली है जो पूरी तरह से हर सेटिंग में हमारे जीवन का संचालन करने के सबसे स्वस्थ, सकारात्मक तरीके पर केंद्रित है, तो यह किसी भी समाज की सामाजिक दुविधाओं का एकमात्र वास्तविक उत्तर है और हमेशा रहेगा।
इस अहसास के साथ, मैंने न केवल यह तय किया कि इस्लाम मेरे दैनिक जीवन के लिए प्रासंगिक था, बल्कि मुझे यह भी समझ में आने लगा कि यह अन्य धर्मों से इतना अलग क्यों है। केवल इस्लाम ही जीवन के हर पहलू के लिए ज्ञान और मार्गदर्शन प्रदान करता है। केवल इस्लाम ही जीवन के शारीरिक, आध्यात्मिक, मानसिक, आर्थिक आदि सभी आयामों में स्वास्थ्य और खुशी प्राप्त करने का मार्ग प्रदान करता है।
केवल इस्लाम हमें एक स्पष्ट जीवन लक्ष्य और उद्देश्य प्रदान करता है। और केवल इस्लाम ही हमें एक समुदाय में रहने और योगदान करने का उचित तरीका दिखाता है। इस्लाम वह है जिसकी सभी को ज़रूरत है, और जो अभी तक इसे नहीं पाये हैं, वह इसे खोज रहे हैं। यह उद्देश्य, अर्थ, स्वास्थ्य और खुशी का मार्ग है। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह सत्य और वास्तविक शक्ति – अल्लाह – के स्रोत का सीधा मार्ग है।
जब तक मैं वास्तव में मुसलमान नहीं बन गया, तब तक मुझे एहसास हुआ कि इस्लामी जीवन शैली कितनी व्यापक है। वस्तुतः हम जो कुछ भी करते हैं उसका एक अंतर्निहित उद्देश्य होता है – अल्लाह को याद करना। जीवन शैली हमें रास्ता प्रदान करती है – न केवल समझ – बल्कि हमारे निर्माता को लगातार याद करने की एक वास्तविक विधि है जैसे किसी को बधाई देना, या सुबह तैयार होना, या नींद से जागना जैसी सरल क्रिया हो सकती है।
इस्लाम हमें दिखाता है कि अल्लाह को याद करने के लिए, हम जो कुछ भी करते हैं, यह अल्लाह पर केंद्रित हो जाता है और इस प्रकार एक पूजनीय कार्य बन जाता है। इससे हमारी ऊर्जा, हमारे विचार और हमारे कार्य सभी अस्वास्थ्य और बेकार कारणों से दूर हो जाते हैं और सभी अच्छाई के स्रोत पर केंद्रित हो जाते हैं। इस प्रकार, हम लगातार उसकी दिव्य शक्ति, दया और कृपा का दोहन कर रहे हैं। इसलिए, अल्लाह को लगातार याद करने से, हम अपने जीवन के हर पहलू में मज़बूत और स्वस्थ बनते हैं और आत्म-पराजय करने वाले विचारों और व्यवहारों से विचलित नहीं होते हैं।
जब मैंने आखिरकार अपने परिवार को यह खबर दी कि मैं मुसलमान हो गया हूँ, तो उनकी लगभग सभी चिंताएं सांस्कृतिक अंतर से संबंधित थीं।
इस्लाम के कुछ छोटे-छोटे पहलू अब भी बाकी हैं जो मेरे लिए कुछ मुश्किल समायोजन साबित हुए हैं। फिर भी, मैं हर रोज़ अल्लाह का शुक्रिया अदा करता हूँ कि उसने मुझे अपने जीवन में ज़रूरी बदलाव करने की इजाज़त दी है ताकि मैं अमेरिका में रहना जारी रख सकूँ और इंशा अल्लाह एक अच्छा मुसलमान बन सकूँ।
एक श्वेत, मध्यवर्गीय अमेरिकी के रूप में, इस्लाम के कई सांस्कृतिक पहलू उस तरीके से काफी भिन्न हैं, जिसमें मैं बड़ा हुआ। वास्तव में, जब मैंने आखिरकार अपने परिवार को यह खबर दी कि मैं मुसलमान हो गया हूं, तो उनके लगभग सभी प्रश्न और चिंताएं सांस्कृतिक अंतर, विवाह, सामाजिक जीवन, परिवार आदि से संबंधित थीं। वे ईश्वर के बारे में मेरी सामान्य मान्यताओं और धार्मिक अभ्यासों के बारे में बहुत कम चिंतित थे। मेरे परिवार, दोस्तों और सहकर्मियों के लिए, मुस्लिम बनना अनिवार्य रूप से एक नकारात्मक बदलाव के रूप में नहीं देखा गया, लेकिन इसके लिए इस्लाम के बारे में बहुत अधिक शिक्षा की आवश्यकता है।
क्योंकि ज्ञान प्राप्त करना एक मुस्लिम के विकास के लिए एक महत्वपूर्ण अवयव है, मेरे प्रत्यावर्तन से मुझे जो भी कठिनाईयों का सामना करना पड़ा उसमे अन्तर इसलिए आया क्योंकि एक शिक्षक ने मुझे सिखाया है कि रोज़मर्रा के जीवन में इस्लाम को कैसे लागू किया जाए। किसी जानकार के होने से आप संदेह की स्थिति में कभी भी सवाल कर सकते हैं, यह एक अद्भुत समर्थन है जिसे खोजने के लिए हर नए गवाह को हर संभव कोशिश करनी चाहिए।
इस्लाम एक ऐसा धर्म नहीं है जिसे ईसाई या यहूदी धर्म के रूप में संक्षेप में प्रस्तुत किया जा सके। यह एक स्पष्ट मार्ग है जिस पर चलना चाहिए जैसा कि अल्लाह ने क़ुरान और हमारे प्यारे पैग़म्बर मुहम्मद (ﷺ), उनके साथियों और इस्लाम के संतों के जीवन के माध्यम से हमारे लिए निर्धारित किया है।
आज के समाज के इस दिन और युग में, रास्ता समझना अक्सर मुश्किल हो सकता है, खासकर जब हमें लगातार ऐसे लोगों से सवालों और शंकाओं का सामना करना पड़ता है, जो सतह पर इस्लाम के प्रति शत्रुतापूर्ण नहीं हो सकते हैं, लेकिन जिनमें विश्वास की सामान्य कमी हो सकती है, उस व्यक्ति पर हानिकारक प्रभाव पड़ता है जो अपने हर काम को अल्लाह की मोहब्बत के आधार पर करता है। ऐसे माहौल में रहना भी आसान नहीं है जहां हम लगातार कामुक प्रलोभनों से घिरे हुए हैं जिन्हें रोज़मर्रा की जिंदगी के सामान्य पहलुओं के रूप में देखा जाता है।
लेकिन जब हमारे पास एक जानकार, अनुभवी शिक्षक का समर्थन होता है, जो इस्लाम की सार्वभौमिक शिक्षाओं को अपने जीवन में लागू करने में सक्षम होता है, तो सच्चाई त्रुटि से स्पष्ट हो जाती है, जैसा कि अल्लाह (ﷻ) क़ुरान में वर्णन करता है। इससे हम यह समझ पाते हैं कि इस्लाम को अपने जीवन में सही तरीके से कैसे लागू किया जाए और इंशा अल्लाह, अल्लाह की ढेरों बरकतों को प्राप्त करें। हालाँकि, सच्चे और सही ज्ञान का दावा करने वाले किसी भी व्यक्ति की अंतिम परीक्षा यह देखना है कि वे इसे अपने जीवन में कैसे लागू करते हैं। यदि उनके कार्य उनकी शिक्षाओं का समर्थन करते हैं, तभी हमें मार्गदर्शन के लिए उनकी ओर देखना चाहिए।
इस्लाम की मेरी यात्रा एक जीवन बदलने वाला अनुभव रहा है। यह एक ऐसा है जो हर बीतते दिन के साथ मुझे अधिक से अधिक सराहना और सर्वशक्तिमान अल्लाह का आभारी बनाता है। उनकी दया की सीमा केवल एक मुस्लिम के दृष्टिकोण से ही पूरी तरह से समझी जा सकती है – जो नियमित रूप से सजदा करता है और अपनी इच्छा को निर्माता के सामने प्रस्तुत करता है।
मैं इस्लाम से पहले के अपने जीवन को देखता हूं और उन विभिन्न तरीकों पर विचार करता हूं जिनसे मैंने मार्गदर्शन मांगा। मैं उन सभी अलग-अलग विचारों के बारे में सोचता हूँ जो मेरे पास एक बार थे कि भगवान वास्तव में कौन है, और हम कैसे उसके करीब हो सकते हैं। मैं अब मुस्कराते हुए और शायद एक आंसू के साथ पीछे मुड़कर देखता हूं क्योंकि अब मुझे सच्चाई का पता चल गया है।
मैं इस्लाम के माध्यम से जानता हूं कि इतने सारे लोग जो विश्वास नहीं करते हैं, उनके भीतर इतना भय क्यों है। ख़ुदा के बिना जीवन बहुत डरावना हो सकता है। मुझे पता है, क्योंकि मैंने एक बार उसी स्तर के भय को आश्रय दिया था।
अब, हालाँकि, मेरे पास परम “स्वयं-सहायता” कार्यक्रम है। यह स्वयं के बिना स्वयं सहायता कार्यक्रम है। यह वह मार्ग है जो हर चीज़ को उसके उचित स्थान पर रखता है। अब, जीवन समझ में आता है। अब, जीवन व्यवस्था है। अब, मुझे पता है कि मैं यहाँ क्यों हूँ, मैं कहाँ जाना चाहता हूँ, मैं अपने जीवन को कैसा बनाना चाहता हूँ, मैं कैसे जीना चाहता हूँ, और जो न केवल मेरे लिए बल्कि सभी के लिए सबसे महत्वपूर्ण है।
मैं केवल आशा और प्रार्थना करता हूँ कि जिन लोगों को अभी तक रास्ता नहीं मिला है, वे वही महसूस कर रहे हों जो मैं करता हूं।
या अरहामा रहीमीन वल हम्दुलिल्लाहि रब्बिल आ’लामीन!
